Efecto de la realidad virtual inmersiva en la ansiedad dental y el dolor perioperatorio durante la extracción dental

Antecedentes: La ansiedad dental representa una de las formas más prevalentes de ansiedad en la población general, por lo que se ha recomendado la identificación de estrategias terapéuticas no invasivas que contribuyan a su reducción eficaz. En este sentido, la realidad virtual inmersiva (RVI) ha demostrado ser eficaz en la reducción de la ansiedad dental en pacientes pediátricos. Sin embargo, existe un vacío importante en el conocimiento sobre la efectividad de estas intervenciones en pacientes adultos, especialmente en contextos odontológicos de alta prevalencia como las extracciones con anestesia local, sugiriéndose la necesidad urgente de continuar con la investigación en este campo.
Objetivo: Esta investigación tuvo como objetivo analizar el impacto de la RVI sobre los niveles de ansiedad y el dolor perioperatorio en pacientes adultos sometidos a extracciones dentales con anestesia local.
Métodos: Se llevó a cabo un ensayo clínico aleatorizado y simple ciego entre septiembre de 2022 y diciembre de 2023 en una clínica dental privada de Almería. Un total de 190 pacientes con ansiedad dental fueron asignados aleatoriamente en dos grupos: un grupo de intervención, que utilizó gafas de RVI con escenas del fondo marino y sonidos relajantes durante todo el procedimiento quirúrgico, y un grupo control que recibió atención convencional sin apoyo distractor. Las variables primarias incluyeron la ansiedad, ansiedad dental y el dolor perioperatorio, evaluados mediante el Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo (STAI), la Escala de Ansiedad Dental Modificada (MDAS) y la Escala Visual Analógica (EVA), respectivamente, antes y después del procedimiento. Como variables secundarias se registraron parámetros fisiológicos, que incluyeron la frecuencia cardíaca (FC), la presión arterial sistólica (PAS) y la presión arterial diastólica (PAD) en distintos momentos del periodo perioperatorio.
Resultados: Los participantes del grupo RVI mostraron reducciones estadísticamente significativas en la ansiedad total, la ansiedad-estado y los valores de la escala MDAS en comparación con el grupo control (p < 0.001). La percepción del dolor también fue significativamente menor en el grupo RVI (p = 0.03). Además, los valores de FC, PAS y PAD fueron consistentemente más bajos en los participantes del grupo RVI a lo largo del procedimiento. Tras la administración de la anestesia, los participantes del grupo RVI presentaron reducciones estadísticamente significativas en los valores promedio de PAS y PAD en comparación con el grupo control (p < 0.001). En el postoperatorio, estas diferencias se mantuvieron, evidenciándose reducciones significativas en la FC (p = 0.01), la PAS (p < 0.001) y la PAD (p < 0.001).
Conclusión: La RVI demostró ser una herramienta eficaz para reducir significativamente los niveles de ansiedad estado, ansiedad total y ansiedad dental en adultos sometidos a extracciones dentales con anestesia local. Asimismo, se observó una disminución significativa en la percepción del dolor durante el procedimiento, así como una respuesta fisiológica más estable, reflejada en menores valores de frecuencia cardíaca y presión arterial en comparación con la atención convencional. Estos hallazgos respaldan el uso de la RVI como una intervención no farmacológica que puede integrarse fácilmente en la práctica odontológica para mejorar la experiencia del paciente.