El triunfo del clasicismo burgués.

El clasicismo burgués recibe de la cultura aristocrática uno de sus espectáculos más emblemáticos: la ópera. Lejos de apartar aquella reliquia barroca el nuevo teatro se desarrollo dentro de los parámetros de la opera cortesana introduciendo novedades que acabarían por transformar aquella representación opulenta en el divertimento más aclamado. La discusión ilustrada acerca de la musica italiana se extiende a lo largo del siglo XVIII. Es en ese momento cuando Paris se convirtió en la capital cultural europea, allí confluyeron intelectuales y artistas de toda Europa, y las querellas culturales se convirtieron en el escenario de batallas que, ademas de artísticas y económicas, también eran políticas. El modelo, la nueva música que se defendía en Paris, era la de la escuela napolitana, pero también lo que estaba en juego era el valor de un nuevo genero, la comedia, que iba a representar a la burguesía, como la tragedia musical o drama representó a la aristocracia cortesana.

Este libro hace un recorrido por los conflictos estéticos, filosóficos y políticos que se plantearon a propósito del estreno de La serva padrona de Pergolesi  en Paris. Pero también se plantea la segunda querelle con motivo de la llegada de Piccinni y Gluck a Paris, veinte años después. Entre una y la otra han sucedido acontecimientos decisivos para comprender el camino del nuevo drama burgués. Entre Diderot y Lessing se discute sobre esa nueva forma dramática. La propuesta alemana, primero de Gluck y después de Mozart sentencia el camino de una cultura burguesa que, reconciliada con el Antiguo Régimen, propone la nueva hoja de ruta de la cultura romántica.

En la primera parte del libro se trata de la aparición de la opera italiana, no tanto desde el aspecto musicológico sino desde la retórica y sociología del fenómeno. La gran preocupación de los creadores de la época era la de constituir una forma de comunicación trascendente y mundana eficaz. Solo después, con la crisis del orden cortesano se vuelve a plantear el papel de aquella grandiosa representación y surge el debate en torno al lujo y la función social de la ópera. La segunda parte se centra en la nueva música, y sobre todo en las nuevas dramaturgias. La comedia es el centro de la especulación y de las prácticas Paris es el centro. La tercera parte se centra en Alemania y Austria. Las formas de la comedia burguesa cristalizan en las óperas de Mozart, especialmente en la trilogía que hace sobre textos de Da Ponte.

El programa emancipatorio ilustrado se transforma en este tramo final del siglo XVIII donde la sátira social se transforma en comedia sentimental. Incluso la gran obra que culmina el siglo, Die Zauberflöte apunta ya a ese mundo fantástico y erótico del romanticismo. Hasta la vanguardia no volverá el arte a sus propuestas emancipatorias.