Evaluación ecológica de un matorral semiárido mediterráneo litoral

Esta guía de prácticas ha sido elaborada como material didáctico complementario para la asignatura de Ecología, impartida en el primer curso del Grado en Ciencias Ambientales. Su objetivo principal es facilitar el aprendizaje práctico de los procesos ecológicos mediante una metodología estructurada que integra observación, formulación de hipótesis, trabajo de campo y laboratorio, análisis de datos y discusión de resultados. La guía incluye siete prácticas (una de campo, dos de laboratorio y cuatro de gabinete) diseñadas para fortalecer competencias en diagnóstico ecológico y trabajo en equipo, fomentando una actitud cooperativa y el desarrollo de habilidades científicas en contextos reales.
El ecosistema seleccionado para el trabajo de campo es el azufaifar del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, considerado la mejor representación europea del hábitat prioritario con Ziziphus lotus. Este ecosistema destaca por su elevada biodiversidad, su papel clave en la conservación de especies amenazadas, su funcionamiento como laboratorio natural en zonas áridas y su aporte a importantes servicios ecosistémicos como la regulación hídrica, la estabilización del suelo y el secuestro de carbono. Por su complejidad funcional, fragilidad ecológica y valor educativo, el azufaifar constituye un entorno idóneo para integrar conocimientos teóricos con experiencias prácticas, promoviendo una comprensión crítica de la dinámica de los ecosistemas semiáridos y de los desafíos asociados a su conservación.
El documento está concebido como una herramienta accesible para el estudiantado, que complementa la orientación docente y promueve el aprendizaje autónomo, guiado y colaborativo, contribuyendo al fortalecimiento de capacidades analíticas esenciales para los futuros profesionales del medio ambiente.